Todo León tiene una historia que contar. Eberhard Wirfs podría escribir un libro. Como joven de 17 años en Alemania, conoció en una Gasthaus (taberna o restaurante) a Elvis, en ese entonces el soldado más famoso del mundo. Cuando Elvis cogió una guitarra para rasguear una suave canción folclórica alemana, Wirfs lo acompañó en el piano. "Un día cantaré una canción alemana para el mundo," le aseguró Elvis a Wirfs. El Rey cumplió su promesa al cantar Wooden Heart, basado en una canción folclórica alemana, en el film de 1961 G.I. Blues.

Cuando joven, después de un internado en una compañía de alimentos estadounidense adelantada en mercadotecnia en comparación con otras —a solo una millas de Oak Brook—, Wirfs tomó el mando de la pequeña compañía de alimentos de su padre en Alemania y encabezó un segmento de la industria alimentaria en Europa. "Trasladamos a Europa el concepto de alimentos congelados. Nuestra compañía se encuentra allí donde la gente quiere comer bien fuera de casa, como restaurantes, aviones y estaciones de tren," explica con orgullo.

EBERHARD J. WIRFS
Presidente Internacional 2009 - 2010

Dificultades tempranas
El prendedor Leonístico fue el eje de que Wirfs se convirtiera en León. En 1985 se reunió con un amigo. "Siempre usa su distintivo. Así es que un día le pregunto ¿qué es esto?" Yo no sabía," recuerda Wirfs. El amigo lo invitó al Club de Leones Hofheim AM Taunus y pronto Wirfs usaba su propio distintivo.

El club de Wirfs tuvo un interés especial en aquellos con esclerosis múltiple. Los Leones les dieron una camioneta y les regalaron todo un día en barco en el reluciente río Rin. "Para ellos fue como Navidad. Estaban felices de salir en un bello día," dice Wirfs. Estar rodeado de los discapacitados profundizó su apreciación de la tenacidad del espíritu humano.

Wirfs nació en 1942. Su padre era médico militar. La madre de Wirfs, que evacuó Frankfurt durante la guerra, se llevó a sus tres hijos pequeños a una granja. "Eran tiempos muy malos, con hambre y sobreviviendo a duras penas," dice. "Mi madre estaba sola, con sus tres hijos. Trabajaba muy duro para que sus niños no pasaran hambre."

Hoy, en sus viajes, Wirfs sufre cuando pasa frente a niños hambrientos. "Si Eberhard no tiene comida o bebida que darles, quizás les toque la mano. Hemos oído que no es buena idea darles dinero. Es mejor darles amor," dice Margit, su esposa.

Un líder León
Como León, Wirfs aprendía rápido. En breve, progresó hasta convertirse en líder León en Alemania y luego en todo el mundo. Sirvió como presidente, jefe de zona y región, gobernador y presidente de consejo antes de que lo eligieran, en 2002 y en Osaka, Japón, para una gestión de dos años como director internacional.

Uno de los mayores éxitos de Wirfs fue ayudar a poner en práctica Lions Quest en Alemania. "Es un programa antidrogas," dice Wirfs. "Es también un programa para aprender a decir no. Decir no a las drogas. Decir no a la mala conducta. Decir no a las malas influencias. Y yo considero que Lions Quest es un programa básico de Lions Clubs International en el futuro.”

Move to Grow
El tema que engloba la presidencia de Wirfs será "crecimiento en marcha." Los Leones necesitan impulso, o movimiento, para crecer y progresar. Nada que permanezca inmóvil se mueve hacia adelante. El progreso nace del movimiento voluntario.

Los Leones están situados para servir como ninguna otra organización. "Hay muchas cosas que no pueden hacerse con dinero. Se necesitan recursos humanos. Eso es lo que tenemos," dice Wirfs. "Somos excelentes para conseguir resultados."

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