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[ Inicio > Historia
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| HISTORIA DE LIONS CLUBS INTERNATIONAL |
La Asociación Internacional de Clubes de Leones comenzó como el sueño de un empresario de Chicago llamado Melvin Jones. Él creía que los clubes empresariales de Chicago debían ampliar sus horizontes más allá de los intereses puramente profesionales para mejorar sus comunidades y todo el mundo en general.
El grupo de Jones, el Business Circle of Chicago, estuvo de acuerdo. Después de ponerse en contacto con grupos similares de todo Estados Unidos, se celebró una reunión organizativa el 7 de junio de 1917 en Chicago, Illinois. El nuevo grupo adoptó el nombre de uno de los grupos invitados, la "Asociación de Clubes de Leones", y en octubre de ese año se celebró una convención nacional en Dallas, Texas, Estados Unidos. En ella se aprobaron los estatutos, los reglamentos, los objetivos y el código ético de la organización.
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Entre los objetivos adoptados en esos primeros años había uno que decía, "Ningún club tendrá como objetivo el beneficio económico de sus socios". Este llamado a brindar un servicio desinteresado a otros continúa siendo uno de los principios fundamentales de la asociación.
Apenas tres años después de su constitución, la asociación inició sus actividades internacionales cuando en 1920 se estableció el primer club en Canadá. La actividad internacional aumentó a medida que se establecieron nuevos clubes, en especial en Europa, Asia y África durante las décadas de los cincuenta y sesenta.
En 1925, Helen Keller pronunció un discurso en la convención internacional de los Leones en Cedar Point, Ohio, Estados Unidos. Retó a los Leones a convertirse en "caballeros de los ciegos en la cruzada contra la oscuridad". Desde esa época, los clubes de Leones participan activamente prestando servicios a los ciegos y a las personas con problemas de vista.
Ampliando su papel internacional, Lions Clubs International ayudó a las Naciones Unidas a crear secciones de organizaciones no gubernamentales en 1945 y continúa actuando como consultor de la ONU.
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En 1990, los Leones presentaron su más agresivo programa de conservación de la vista, SightFirst. El programa de 143,5 millones de dólares está pensado para eliminar del mundo la ceguera evitable y reversible mediante el apoyo a los servicios médicos que se necesitan con urgencia.
Además de los programas de la vista, Lions Clubs International brinda servicios para los jóvenes. Los Clubes de Leones también trabajan para mejorar el medio ambiente, construir viviendas para los discapacitados, apoyar la educación sobre la diabetes, llevar a cabo programas para la prevención de la sordera y, a través de su fundación, proporcionar ayuda a los damnificados de desastres en todo el mundo.
Lions Clubs International ha crecido para incluir 1,4 millón de hombres y mujeres en 46.000 clubes ubicados en 194 países y áreas geográficas. |
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Sus comienzos en 1917
En 1917, un dirigente empresarial de Chicago formuló una pregunta sencilla pero capaz de cambiar el mundo: "¿Qué sucedería si todas las personas utilizasen su talento en beneficio de sus comunidades?". Casi 100 años después, Lions Clubs International se convirtió en la organización de clubes de servicio más importante del mundo, con 1.300.000 socios y una infinidad de relatos de Leones que obran en función de la misma idea sencilla: mejoremos nuestras comunidades.
Ese dirigente empresarial era Melvin Jones. Él convocó a una reunión de carácter organizativo que culminó con la creación de Lions Clubs International el 7 de junio de 1917 en la ciudad de Chicago. Más adelante ese mismo año, los Leones organizaron la primera convención nacional en Dallas y diseñaron los estatutos, los reglamentos, los objetivos y los principios éticos.
1920: Su internacionalización
Sólo tres años después, se internacionalizó la Asociación con la creación del primer club en Canadá. Siguió México en 1927. Las décadas del 50 y 60 fueron testigo de un rápido crecimiento internacional, con clubes nuevos en Europa, Asia y África.
1925: Helen Keller y la "cruzada contra la oscuridad"
Una de nuestras primeras y más trascendentes causas ha sido la erradicación de la ceguera, causa que comenzó en 1925, cuando Helen Keller pronunció un discurso en la Convención Internacional de Clubes de Leones celebrada en Cedar Point, Ohio, Estados Unidos. Helen desafió a los Leones a convertirse en los "paladines de los ciegos en la cruzada contra la oscuridad". Desde ese instante, hemos trabajado incansablemente para cumplir con su pedido de ayuda para ciegos y personas con trastornos visuales.
1945: Uniendo naciones
El ideal de una organización internacional está plasmado en nuestra perdurable relación con las Naciones Unidas. La Asociación fue una de las primeras organizaciones no gubernamentales invitada a participar en el bosquejo de la Carta Constitutiva de las Naciones Unidas.
1957: Institucionalización de programas juveniles
A fines de los años 50, consolidamos el Programa de clubes Leo para que los jóvenes del mundo encontrasen en él una oportunidad de desarrollo personal y contribución. Actualmente hay más de 5500 clubes Leo distribuidos en más de 130 países, y todos suman más de 140.000 Leos en el mundo entero.
1990: SightFirst
En 1990, presentamos la campaña SightFirst, el programa más ambicioso que se había desarrollado hasta el momento en relación con la conservación de la vista. Este programa de 215.000.000 de dólares pretende eliminar del mundo la ceguera evitable y reversible mediante la financiación de los servicios médicos que se necesitan con mayor urgencia. En 2008, los Leones finalizaron la Campaña SightFirst II, mediante la cual se recaudaron más de 200 millones de dólares para expandir el programa.
Hoy: servicio local y mundial
Día a día, Lions Clubs International se fortalece y propaga nuestra misión de servicio en las comunidades locales como en todos los rincones de la Tierra. En 2002, fuimos el primer club internacional de servicio en obtener permiso para organizar y dirigir clubes en China continental. Más aún, en 2007, se constituyó un club de Leones en Iraq. Estos clubes participan en una red internacional que ahora incluye 45.000 clubes distribuidos en más de 200 países del mundo.
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